Fer de Mbalam : premières exportations dès 2024
Un premier bateau contenant le précieux métal partira du Cameroun au cours de cette année, selon une annonce du Premier ministre.
L’espoir renaît au sujet de l’exploitation du fer de Mbalam, dans la région de l’Est. De nouvelles informations révélées ce 25 janvier 2024 permettent de se rendre compte de l’évolution de ce projet minier. D’après le ministre par intérim au ministère des Mines, Fuh Calistus Gentry, l’exportation des premiers tonnages de ce métal aura lieu au cours de l’année en cours. Les détails y afférents ont été présentés au cours du dernier conseil de cabinet, le même jour à Yaoundé. «Nous sommes heureux de dire que l’exploitation des premiers gisements de fer de Mbalam et les premières exportations du fer de Grand Zambi auront respectivement lieu en 2024 et 2025; et celui de Lobé-Kribi à partir de 2026», a-t-il déclaré au sortir des travaux. Cette sortie vient compléter une communication du ministère des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique datée du 23 décembre 2023. Lequel a annoncé que «les premiers gisements de minerai de fer de Mbalam dans la subdivision Ngoyla, d’un million de tonnes, seront stockés sur place en attendant la construction d’une ligne de chemin de fer de 500 km reliant Mbalam à Kribi dans la région du sud pour le transport de ces gisements».
L’exploitation du fer de Mbalam est attendue au Cameroun depuis 2012. Ce projet est adossé à la construction d’un terminal minéralier au Port autonome de Kribi (PAK), pour stocker le fer avant embarquement. Il inclut aussi la construction d’une ligne de fer (540 km) reliant Mbalam à Kribi. Lesdits ouvrages restent attendus. Leur impact sur la poursuite du projet est pourtant connu. «Le futur terminal minéralier du Port de Kribi a été dimensionné pour permettre une capacité initiale de traitement de l’ordre de 100 millions de tonnes», annonce le Port dans une note disponible sur son site Internet. Pour l’heure, la production annuelle est limitée à 1 million de tonnes acheminé par route. Mais elle devrait passer à 25 millions dès la construction du chemin de fer; avant d’atteindre les plafonds escomptés.
Clair – obscur
Les questions financières mettent de l’ombre sur le projet vanté par le président Paul Biya le 31 décembre 2023. Du fait notamment du manque de transparence entourant les activités en cours. L’on sait en effet que le coût des investissements se chiffre à 9,7 millions de dollars US, soit 5800 milliards de FCFA. Seulement, il persiste encore à ce stade un voile épais autour des partenaires financiers du gouvernement et des montants de leurs engagements. La seule vérité qui fait foi en la matière est la communication du ministère des Mines au cours du lancement technique du projet le 22 décembre 2023. «Cette étape de lancement de l’exploitation est cruciale pour ce projet dans la mesure où elle favorisera les négociations des financements pour la construction du chemin de fer», peut-on se rappeler.
