Le 3 février 2026, S.E. Madame Natalie Kohli, ambassadrice de Suisse au Cameroun, a troqué son rôle protocolaire pour un après-midi de discussions animées à l’ESSACA, l’École supérieure des sciences et techniques de l’architecture et de la construction à Yaoundé.
La visite qui aurait pu se limiter aux discours officiels s’est transformée en véritable échange d’idées, ponctué de rires, de questions incisives et de conseils pratiques. Il faut dire que l’ambassadrice n’est pas venue pour distribuer des autocollants diplomatiques, mais pour construire des ponts… et des maquettes.
Le partenariat entre la Suisse et l’ESSACA a débuté l’année dernière, lors d’un atelier pratique sur le chantier de la nouvelle ambassade de Suisse. Les étudiants ont eu l’occasion de découvrir les standards architecturaux suisses, de manier équerres et compas comme des pros, et surtout, de constater que la diplomatie ne se limite pas aux salons feutrés et aux poignées de main : elle peut se vivre sur les chantiers et au contact direct des jeunes talents. À l’ESSACA, la Suisse a trouvé un terrain fertile pour allier innovation, créativité et expertise internationale, tout en insufflant une dose de pragmatisme helvétique dans les projets étudiants.
L’après-midi a été rythmée par des échanges à bâtons rompus. Les étudiants ont exposé leurs idées, posé des questions techniques et même glissé quelques blagues sur les caprices du béton camerounais. De son côté, l’ambassadrice, fidèle à sa réputation d’écoute et de curiosité, a partagé anecdotes et conseils sur la gestion de projets internationaux. Le ton était léger, mais le message clair : la diplomatie suisse mise sur la jeunesse pour penser l’architecture autrement, pour imaginer des constructions durables, fonctionnelles et esthétiques, tout en respectant le contexte local.
Cette collaboration ne s’arrête pas aux murs de l’école. Les étudiants vont désormais construire une maquette de la nouvelle ambassade, un projet concret qui leur permettra de traduire leurs idées en volumes, proportions et détails techniques. Une manière subtile pour la diplomatie suisse de dire : « On vous fait confiance… mais ne ratez pas la façade ! » Ce projet montre que la diplomatie peut se faire à hauteur d’étudiant : guider, accompagner, mais surtout laisser la jeunesse expérimenter, apprendre et innover.
Au-delà de la technique, l’expérience a un impact sur la vision des jeunes. Travailler sur un projet international, sous l’œil bienveillant d’une représentante officielle, leur donne confiance, visibilité et ambition. C’est aussi un moyen de montrer que l’architecture peut être un vecteur de dialogue, que les plans et les maquettes sont autant de supports pour construire des relations humaines et diplomatiques solides. Entre humour et sérieux, béton et diplomatie, les étudiants ont compris que chaque ligne tracée sur une feuille ou sur une maquette peut devenir un outil de rayonnement culturel et scientifique.
Comme quoi cette initiative illustre parfaitement que la diplomatie suisse sait faire preuve d’ingéniosité, qu’elle sait investir dans le futur et qu’elle mise sur la créativité des jeunes pour bâtir non seulement des bâtiments, mais aussi des ponts entre nations et générations. À l’ESSACA, la Suisse a trouvé un partenaire de choix pour montrer que la diplomatie n’est pas seulement dans les mots, les traités ou les poignées de main, mais aussi dans les projets concrets où la jeunesse construit, innove et rit en même temps.
Ongoung Zong Bella
