Aujourd’hui, l’Église catholique se souvient de Mgr Oscar Romero canonisé par le pape François en 2018. Archevêque de San Salvador, il fut assassiné par balle alors qu’il célébrait la messe, le 24 mars 1980 parce qu’il était devenu une voix puissante dénonçant la pauvreté, l’injustice sociale et les violations des droits de l’homme commises par la junte militaire et les escadrons de la mort d’extrême droite.
Surnommé la « voix des sans-voix », Romero défendait les paysans opprimés et critiquait l’aide militaire américaine au régime en place. Dans ses homélies radiodiffusées, il nommait les victimes de la répression militaire et appelait à la fin de la violence.
La veille de son assassinat, il exhorta une fois de plus les soldats à désobéir aux ordres de tuer et à respecter les droits humains.
Son engagement pour la justice sociale était perçu comme une menace par l’oligarchie et l’extrême droite salvadorienne.
Son meurtre visait à faire taire l’opposition morale au régime.
En Afrique, certains évêques perçoivent l’épiscopat comme une promotion. Ce sont ceux-là qui se prennent tellement pour des demi-dieux qu’ils ne reconnaissent plus les camarades avec qui ils ont vécu et galéré hier au Séminaire et dans la prêtrise, qui sont attirés par les honneurs et les biens matériels, qui sont incapables de dénoncer la moindre injustice dans leur pays, qui ne fréquentent que les puissants et les riches.
Oscar Romero, lui, avait compris qu’être évêque, c’est être au service de Jésus dépouillé et crucifié et témoigner chaque jour de Lui en défendant la cause des petits et des pauvres, en parlant pour ceux qui ne peuvent le faire.
Puisse Dieu susciter dans l’Église catholique en Afrique des évêques courageux et passionnés de justice comme Mgr Oscar Romero !
Jean-Claude Djéréké
