Des dizaines de personnes ont péri samedi dans un glissement de terrain sur un site minier artisanal de la région de Rubaya, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ont rapporté les médias locaux, après une série d’accidents mortels survenus récemment dans la région.
La catastrophe s’est produite vers 5h30, heure locale, sur le site minier de Gakombe, dans la région de Rubaya, connue pour ses ressources en coltan. Les fortes pluies de ces dernières semaines ont provoqué le glissement de terrain, qui a enseveli des mineurs artisanaux travaillant à ciel ouvert ainsi que des habitants du hameau voisin de Gatabi, à proximité de la zone minière. Selon les médias locaux, citant des sources locales, le bilan des victimes s’est alourdi à plusieurs dizaines de morts, tandis que les autorités n’ont pas encore communiqué de bilan officiel. De nombreuses personnes sont toujours portées disparues et les recherches se poursuivent dans des conditions difficiles, faisant craindre une augmentation du nombre de victimes, ont indiqué à Xinhua des habitants et des responsables. La zone minière de Rubaya est contrôlée par le Mouvement du 23 mars depuis 2024.
Reclassée « zone rouge » par le gouvernement de la RDC depuis novembre, elle interdit formellement l’exploitation minière et le commerce des minéraux. Rubaya a été le théâtre de catastrophes minières répétées. Plus tôt cette semaine, l’effondrement d’une mine, provoqué par de fortes pluies, a fait plus de 200 victimes, dont une soixantaine d’enfants. En janvier, plusieurs puits se sont effondrés sur des sites d’extraction de coltan, faisant au moins 200 morts, voire plus de 400 selon certaines estimations, sans compter les personnes toujours portées disparues. Le coltan, ou columbite-tantalite, est la principale source de tantale, un métal rare utilisé dans la fabrication de dispositifs électroniques de pointe. Les Nations Unies estiment que les mines de Rubaya représentent à elles seules environ 15 % de l’approvisionnement mondial en tantale.
GOMA, RDC, 7 mars (Xinhua)
