Au moins neuf personnes ont trouvé la mort et douze autres ont été blessées dans un éboulement survenu dans la zone minière de Rubaya, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ont rapporté samedi les médias locaux, après une série d’accidents mortels récents dans la région.
L’accident s’est produit vendredi sur le site minier de Gasasa, à Rubaya, où deux puits se sont effondrés subitement alors que des mineurs artisanaux descendaient dans des galeries souterraines pour extraire des minéraux, selon les médias locaux. Certains blessés sont dans un état critique, ont indiqué des sources locales. Les opérations de secours sont entravées par l’instabilité du terrain et le manque d’équipement adéquat, un problème récurrent sur les sites miniers artisanaux où les normes de sécurité sont souvent minimales. La zone minière de Rubaya est contrôlée par le Mouvement du 23 mars depuis 2024. La zone a été reclassée « zone rouge » par le gouvernement de la RDC depuis novembre, interdisant formellement l’exploitation minière et le commerce des minéraux. Rubaya a été le théâtre de plusieurs catastrophes minières. Plus tôt ce mois-ci, un effondrement de mine provoqué par de fortes pluies a fait plus de 200 victimes, dont une soixantaine d’enfants. En janvier, plusieurs puits se sont effondrés sur des sites d’extraction de coltan, faisant au moins 200 morts, certaines estimations dépassant même les 400, sans compter les personnes toujours portées disparues. Les médias locaux ont indiqué que ce dernier incident n’est pas isolé. Plusieurs accidents similaires ont été signalés ces dernières semaines à Rubaya et dans ses environs, mais il reste difficile de vérifier le bilan exact des victimes en raison de l’accès limité à certaines zones. Le coltan, ou columbite-tantalite, est la principale source de tantale, un métal rare utilisé dans la fabrication de dispositifs électroniques de pointe. Les Nations Unies estiment que les mines de Rubaya représentent à elles seules environ 15 % de l’approvisionnement mondial en tantale.
