Le bilan des victimes s’est alourdi à 49 morts après l’effondrement d’un pont de fortune sur un site minier du sud-est de la République démocratique du Congo (RDC), ont indiqué lundi des sources locales à Xinhua.
Plus tôt dans la journée, le ministre de l’Intérieur de la province de Lualaba, Roy Kaumba Mayonde, avait confirmé dimanche que l’incident s’était produit samedi sur le site minier de Mulondo, situé dans la région de Kawama, faisant initialement état de 32 décès. Selon le ministre, ce « tragique incident » a eu lieu après que des « mineurs illégaux » ont forcé l’entrée de la concession, fermée en raison des fortes pluies et des risques de glissements de terrain. Pour accéder au site, les mineurs avaient construit un pont de fortune au-dessus d’une tranchée de sécurité. Le pont a cédé sous le poids de la foule, précipitant des dizaines de personnes dans la tranchée. Cependant, un rapport du Service d’assistance et de supervision de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle, un organisme relevant du ministère des Mines de la RDC, indique que l’incident a été déclenché par une panique générale qui « pourrait avoir été provoquée par des coups de feu tirés par des militaires sécurisant le site ». Les autorités provinciales ont suspendu toutes les activités d’exploitation minière artisanale sur le site et annoncé l’ouverture d’une enquête officielle afin de déterminer les circonstances exactes de la tragédie et d’établir les responsabilités. Un autre incident s’est produit lundi à Kolwezi, chef-lieu de la province, où un avion transportant une délégation du ministère des Mines, dont le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a pris feu à l’atterrissage, selon les médias locaux. Tous les passagers ont été évacués sains et saufs et aucun blessé n’est à déplorer, toujours selon les médias locaux. La délégation se rendait à Kolwezi précisément pour faire le point sur l’enquête concernant l’effondrement du site de Mulondo. Riche en ressources minérales, la RDC continue de lutter contre l’exploitation minière illégale persistante. L’extraction du cuivre et du cobalt demeure l’un des principaux piliers économiques de la province de Lualaba. Le site de Mulondo, situé à 42 km de Kolwezi, est également connu pour les tensions récurrentes entre mineurs artisanaux, coopératives et partenaires privés, selon des sources locales.
KINSHASA, 17 novembre (Xinhua)
